Thế giới trong StarCraft bao gồm một chủng tộc của quá khứ và ba chủng tộc thời điểm hiện tại. Các chủng tộc đều có mối quan hệ chặt chẽ và mật thiết với nhau. Và tất cả đều sinh sống, tồn tại phát triển trong 1 thiên hà được gọi là Milky Way, chính là thiên hà nơi Trái Đất đáng tồn tại. Ba chủng tộc mà chúng ta vẫn thường được nghe đến nhiều nhất chính là: Zerg, Protoss và Terran. Nhưng quan trọng hơn cả là một chủng tộc cổ xưa mang tên Xel’Naga.
Tộc Xel’naga
Người Xel’naga là một chủng tộc cổ xưa và bí ẩn sống du mục trên một con tàu mẹ worldship (tàu di cư chứa cả bộ tộc như một thế giới di động trong không gian), họ đi khắp nơi trong vũ trụ dùng sức mạnh khoa học siêu việt của mình để tạo ra những chủng loài hoàn hảo. Người Xel’naga đến thiên hà Milky Way tìm một loài phù hợp để tạo nên một chủng tộc thuần khiết cả về hình dạng lẫn thể chất như ước mơ của mình.
Tại vùng rìa thiên hà Aiur, họ tìm thấy loài Protoss, một loài có đặc tính tâm linh và thông minh có tư chất về hình dáng lẫn thể chất. Người Xel’naga bắt đầu can thiệp vào quá trình tiến hóa của Protoss bằng sức mạnh khoa học của mình. Tuy nhiên họ đã làm quá tay nên sự cố xảy ra, mối liên hệ tâm linh của người Protoss bị cắt đứt, loài Protoss phát điên và quay ra đánh giết lẫn nhau. Nhận ra sai lầm của mình không thể cứu vãn, người Xel’naga bỏ rơi Protoss tiếp tục đi tìm chủng loài mới.
Khi tiến vào vùng Zerus ở trung tâm thiên hà, họ phát hiện ra chủng tộc Zerg, một chủng tộc sâu bọ gồm nhiều loài khác nhau có tư chất về thể chất. Người Xel’naga đã tạo ra Overmind, một thực thể mang ý niệm của họ để chỉ huy loài Zerg như một kiểu tổ chức côn trùng bầy đàn của tổ mối hay tổ ong. Tuy nhiên, vì quá thông minh nên Overmind đã chú ý đến sự có mặt của người Xel’naga. Sau khi phát triển được các chủng loài Zerg có thể bay ra không gian, Overmind ra lệnh cho Zerg tấn công phi thuyền mẹ của Xel’naga. Phi thuyền bị tấn công bất ngờ và nhanh chóng bị hủy diệt, chủng tộc Xel’naga được coi như tuyệt diệt từ đó
Tộc Protoss
Chủng tộc Protoss tôn thờ người Xel’naga như chúa trời của họ và cho rằng họ có hình dạng gần giống với người Xel’naga nhất. Sau khi bị người Xel’naga bỏ rơi, Protoss rơi vào Aeon of Strife – một thời đại nội chiến dai dẳng qua nhiều thế hệ.
Chủng tộc Protoss Cuộc chiến này kéo dài đến khi nhà tiên tri Khas, một Protoss đặc biệt đã sử dụng một báu vật còn sót lại của người Xel’naga là khaydarin crystal tái lập lại liên kết tâm linh cho người Protoss. Từ đó, chủng tộc Protoss được khai sáng trở lại, Khas gọi phương pháp này là Khala và mang nó đi truyền dạy rộng rãi giúp chủng tộc Protoss lấy lại được hòa bình. Viên ngọc ở giữa kiến trúc Pylon của Protoss chính là một mảnh khaydarin crystal.
Pylon và mảnh khaydarin crystal ở giữa Sau khi lấy lại hòa bình, Khala được xem như một tôn giáo được người Protoss tôn sùng, xã hội Protoss phân chia làm 3 giai cấp. Judicator là giai cấp cao nhất, là thủ lĩnh về tôn giáo và mang nhiệm vụ chỉ huy điều phối hoạt động của chủng tộc. Templar là giai cấp quân đội được tổ chức và trang bị để bảo vệ chủng tộc Protoss. Khalai là tầng lớp thấp nhất của Protos bao gồm phu lao động và các thợ thủ công. Người Protoss sử dụng các công nghệ khoa học thừa hưởng của người Xel’naga để lại qua việc nghiên cứu các di chỉ còn lại từ thời cổ xưa.
Protoss đã đạt đến bước phát triển cực thịnh khi mở rộng kiểm soát của mình ra các thế giới xung quanh vốn được người Xel’naga khai phá để lại, bảo vệ sự phát triển của các chủng loài nhỏ hơn. Khi Terran di cư đến vùng Koprulu Sector, Protoss cũng âm thầm theo dõi và bảo vệ họ.
Dark templar
Như lịch sử Protoss đã có nhắc, loài Protoss đã hồi sinh sau cuộc nội chiến Aeon of Strife nhờ vào sự ra đời của Khala. Khala là phương pháp sử dụng báu vật khaydarin crystals tái lập lại mối liên kết tâm linh của người Protoss bị mất do sự cố của người Xel’naga tạo ra. Tuy nhiên không phải ai cũng đi theo những giáo lý của Khala, một số Protoss bất đồng với những điều trong Khala và ngầm tách khỏi xã hội Protoss sống như những kẻ ly khai.
Thời điểm 1000 năm trước sự kiện chính The Great War, Conclave là hội đồng tối cao của tầng lớp Judicator dẫn đầu bởi Kortanul một kẻ ngoan đạo và có niềm tin tuyệt đối vào Khala đã phát hiện sự tồn tại của những kẻ ly khai này. Hội đồng đã ra lệnh cho Adun, một tướng quân trẻ của tầng lớp Templar bí mật hỏi cung một kẻ ly khai là Raszagal vừa bắt được. Từ đây Conclave chắc chắn sự tồn tại của nhóm phản đạo và với lý do tránh một cuộc nội chiến mới, hội đồng ra lệnh cho Adun bí mật bắt cóc và xử tử từng cá nhân trong nhóm ly khai đến khi không còn ai nữa.
Adun bất bình với lệnh này, anh ta cho rằng kể từ khi kết thúc Aeon of Strife đến nay chưa hề có việc một Protoss giết một Protoss khác, làm điều này chẳng khác nào quay lại thời kỳ tăm tối trước đây. Tuy nhiên lệnh trên không thể cãi, Adun bí mật đi bắt từng Protoss ly khai một nhưng thay vì xử tử và truyền tin về báo cáo hội đồng, anh ta truyền tin giả và giấu những tù binh. Adun bắt đầu truyền dạy nhiều kỹ năng sống sót cho nhóm ly khai này, trong quá trình dạy cho họ, ông phát hiện người Protoss có khả năng tàng hình, và những Protoss ly khai này là những người chứng minh điều đó.
Những Protoss ly khai này về sau được biết đến với tên Dark Templar, họ sống một thời gian yên bình và bí mật tại thế giới Aiur cho đến một ngày do từ chối không học Khala nên việc kiểm soát năng lượng tâm linh của họ không hoàn chỉnh, một số Dark Templar vô tình tạo nên một cơn bão sóng tâm linh trên Aiur. Cơn bão xuất hiện khiến thêm nhiều Dark Templar khác hoảng sợ, mất kiểm soát và gây thêm những cơn bão dây chuyền khác.
Sau khi tình hình được kiểm soát, hội đồng Conclave phát hiện một số xác Protoss là những kẽ lẽ ra đã bị Adun giết từ lâu, màn kịch của Adun bị bại lộ. Tuy nhiên nếu đưa Adun ra trị tội hay tử hình tất cả Dark Templar cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận sự hiện diện của nhóm người này, những người không tin vào Khala. Hội đồng đành phải thực hiện một giải pháp khác, bí mật trục xuất tất cả Dark Templar ra khỏi Aiur bằng một con tàu cũ do người Xel’naga để lại.
Sự xuất hiện của Adun trong khi trục xuất các Dark Templar khiến thủ lĩnh Kortanul nổi giận và tấn công Adun, các Dark Templar xông vào che chắn cho ân nhân của mình. Adun lo sợ các Dark Templar sẽ tạo ra một trận bão sóng tâm linh khác nên dùng năng lượng Khala của mình kết hợp cùng một loại năng lượng lạ khác tạo thành một đám mây màu xanh bảo vệ các Dark Templar. Các Dark Templar được ra đi bình yên nhưng đi lại Adun do liều mình sử dụng năng lượng đã bốc cháy như một ngôi sao và không còn để lại vết tích gì.
Raszagal – Nữ thủ lĩnh của tộc Dark Templar. Dưới sự dẫn dắt của Raszagal, các Dark Templar lang thang qua nhiều nơi suống hàng trăm năm dài để tìm nơi cư ngụ. Đầu tiên họ tìm ra mặt trăng Ehlna ở gần Aiur, tại đây có một Warp Gate cổ do người Xel’naga xây dựng. Dark Templar phát hiện ra năng lượng của mặt trăng này có thể chuyển hóa khaydarin crystal giúp họ có thể lưu ký ức vào đó. Sau 2 thế kỷ, Dark Templar quyết định ra đi tìm vùng đất mới để lại một nhóm nhỏ đảm trách vận hành việc lưu ký ức. Cuối cùng họ tìm ra thế giới Shakuras và khám phá ra ngôi đền cổ của người Xel’naga cũng như một cửa Warp dẫn thẳng về Aiur, họ quyết định định cư lại đây.
Những người Dark Templar tập trung lại dưới một bộ tộc duy nhất với tên gọi là Nerazim. Họ thậm chí còn tự cắt bỏ một phần nhỏ trong tổ chức thần kinh của mình để ngăn cách trí não của bản thân với sự đồng hóa của mối liên kết tâm linh giữa tất cả người Protoss, tuy bị trục xuất và ko chịu học lối tư duy tâm linh Khala, nhưng những người Nerazim vốn không hề căm ghét những Protoss Khalai, mà ngược lại họ vẫn dạy cho con cháu luôn luôn phải nhớ đến tổ tiên mình. Họ coi việc bị trục xuất khỏi Aiur của mình như một món quà hay một cơ hội được giải-phóng bản thân khỏi những giới hạn của người Protoss để mở rộng trí tuệ của mình vượt xa hơn cả những kiến thức của hệ tâm linh Khalai. Sức mạnh của họ cũng vì thế mà sâu rộng hơn nguồn năng lượng tâm linh của người Protoss.
Vì đã cắt đứt mọi liên hệ với đạo Khala, và hành tinh Shakuras vốn thiếu ánh sáng, nên người Nerazim buộc phải tìm nguồn năng lượng khác để duy trì khả năng tàng hình của mình, ở đây họ đã tìm được cách sử dụng năng lượng hư không vũ trụ ( the void ) thay vì đạo Khala. Càng về sau họ càng sử dụng thuần thục sức mạnh Void. Có khả năng bẻ cong đường đi của ánh sáng để khiến mình vô hình hoàn toàn, có thể đột nhiên biến mất như 1 làn khói mỏng, tạo ra Warp blade có sức mạnh gấp nhiều lần psionic blade của đạo Khala, Điều này vô tình lại giúp họ trở thành khắc tinh của Zerg, vốn sử dụng loại năng lượng tương tự. Những người Nerazim đã khiến cho cả vũ trụ phải nhớ đến với cái tên Dark Templar bằng sức mạnh kinh hoàng và hành tung xuất quỷ nhập thần của mình.
Tộc Zerg
Zerg là chủng tộc thứ 2 sau Protoss được người Xel’naga tiến hành can thiệp tiến hóa để tạo ra một siêu chủng tộc có sự hoàn mỹ về thể chất. Loài Zerg nguyên thủy vốn là một loài ký sinh trùng dạng sâu bọ trong tự nhiên có chức năng hấp thụ gen của những loài bị chúng bám vào. Zerg được điều khiển bởi một chúa tể là Overmind do người Xel’naga chế tạo ra như một mối chúa trong tổ mối. Tuy nhiên Overmind sau đó đã phát triển được các đơn vị có thể bay ra không gian và nhân đó tiêu diệt người Xel’naga.
Overmind – Đầu não của đàn Zerg Overmind đã hình thành một chuỗi cấp bậc trong hệ thống chủng tộc bằng cách sinh ra các cerebrate. Từ đó, Overmind sẽ là tổng chỉ huy có sức mạnh bất tử và các cerebrate chức năng tương tự như Overmind nhưng chỉ huy những đội quân riêng lẻ như những tướng quân. Các cerebrate cũng được hưởng sự bất tử từ Overmind, mỗi khi bị tiêu diệt chúng sẽ lại hồi sinh ngay lập tức. Sau một thời gian phát triển, loài Zerg hiện đại trở thành một chủng tộc đa loài bao gồm nhiều hình dạng và chức năng khác nhau. Tuy nhiên chúng có cùng đặc điểm là có thể sống sót trong điều kiện khắc nghiệt nhất và hầu hết đều có khả năng chiến đấu cao.
Overmind đã chú ý đến Protoss và có dã tâm muốn đồng hóa loài Protoss vào Zerg nhưng vẫn còn e ngại sức mạnh của loài này. Vì vậy khi phát hiện ra chủng tộc Terran di cư đến thiên hà, Overmind đã tiến hành chiến tranh với Terran nhằm đồng hóa họ vào Zerg trước và sử dụng sức mạnh kết hợp với công nghệ của Terran để đánh nhau với Protoss. Đầu tiên, loài Zerg đã tiến hành tấn công các khu định cư của Terran ở hành tinh Chau Sara và dùng virus của mình lây lan dịch bệnh cho người Terran. Và Zerg lan rộng các hành tinh khác của Terran sau đó.
Tộc Terran
Terran là chủng tộc duy nhất không phát triển từ thiên hà Milky Way cũng như không chịu sự chi phối của người Xel’naga. Năm 2229 tại Trái Đất, sau cuộc đại khủng hoảng, các tập đoàn và chính-phủ đều sụp đổ và được thay thế bằng tổ chức United Powers League. Tổ chức này tôn sùng sự thiêng liêng của con người và những người được can thiệp gen hay sử dụng các trang thiết bị điều khiển học thay thế cho bộ phận cơ thể đều bị loại trừ. Các tổ chức tội phạm, chính-trị, tôn giáo đều bị xem như những kẻ đối địch và lần lượt bị xóa sổ.
40 năm sau, một nhà khoa học trẻ Doran Routhe đã vận động được sự ủng hộ cho dự án đầy tham vọng chinh phục vũ trụ của mình. Hàng ngàn tù nhân được chuyển cho dự án và sau khi sàn lọc kỹ lưỡng, 40.000 tù nhân đã được cho ngủ đông sau đó chuyển lên 4 tàu di cư đặc biệt phóng ra khỏi hệ mặt trời. Cùng với các tù nhân này là các trang thiết bị cần thiết để xây dựng những khi định cư mới và cả một hệ thống trí tuệ nhân tạo hiện đại nhất với tên gọi ATLAS.
Sự cố xảy ra trong quá trình di cư, các tàu di cư mất kết nối với ATLAS và trượt khỏi hành tinh mục tiêu, chúng phiêu lãng trong không gian suốt 3 thập kỷ nữa trước khi đáp xuống các hành tinh của Koprulu Sector thuộc hệ thiên hà Milky Way. Các tàu đáp xuống 3 hành tinh khác nhau và lập ra 3 khu định cư khác nhau mang tên Tarsonis, Moria và Umoja. Với ưu thế là khu định cư duy nhất có thể kết nối với ATLAS, Tarsonis nhanh chóng lớn mạnh và thành lập chế độ thống trị với tên gọi Terran Confederacy.
Confederacy tham lam đã bóc lột các cư dân nặng nề dẫn đến hàng loạt cuộc nổi loạn nổ ra nhưng đều bị dẹp yên. Confederacy tiếp tục xâm lấn khu vực của nhóm Moria được dẫn đầu bởi tổ chức Kel-Morian Combine. 10 năm trước khi nổ ra The Great War, cả hai phe đã bùng nổ cuộc chiến với tên gọi Guild War và 4 năm sau đó Confederacy tuyên bố giành chiến thắng.
Arcturus Mengsk.
Terran Confederacy tiếp tục bốc lột các thuộc địa của mình và lần này, khu vực trù phú nhất là hành tinh Korhal IV nổi dậy liên minh với những người ở Umoja chống lại sự cai trị của Confederacy. Confederacy đã cho đặc nhiệm Ghost bí mật ám sát cả gia đình thủ lĩnh nổi dậy là Angus Mengsk, tuy nhiên phong trào vẫn tiếp tục với sự kế thừa của người con trai thiên tài còn sống sót là Arcturus Mengsk. Nhân lúc Arcturus Mengsk đi thăm đồng minh của mình là Umojan Protectorate, Confederacy ra lệnh bắn một loạt mưa tên lửa hạt nhân xuống Korhal IV đốt cháy hoàn toàn bề mặt hành tinh này.
Arcturus Mengsk thề trả thù và đặt tên phong trào nổi dậy của mình là Sons of Korhal tiếp tục chiến tranh du kích chống những kẻ độc tài Confederacy. Ngay đợt tấn công đầu tiên vào một trạm không gian bí mật, Arcturus Mengsk đã cứu được một chiến binh Ghost là Sarah Kerrigan và khám phá ra bí mật về một loài sâu ngoài hành tinh đang được Confederacy nghiên cứu trong bí mật.
