Chương 14.5 : The Holly Kingdom (III)
Tác giả : Mon
Thể loại : fanfiction
Chương 3 : Nội chiến bùng nổ
Thấm thoát gần một năm trôi qua kể từ khi tai họa ác quỷ giáng xuống Thánh Quốc. Với sự kiên cường và nỗ lực, người dân Thánh Quốc không kể giai cấp đều đồng lòng xây dựng và khôi phục lại quê hương. Tuy nhiên, rào cản Bắc – Nam ở đây cứ tưởng sẽ bị gỡ bỏ thì lại ngày càng trầm trọng hơn. Không như những người cầm quyền ở miền Bắc, những quý tộc miền Nam ngày đêm tăng cường binh lực, vũ khí và lương thực hòng âm mưu thay máu hoàng tộc. Kẻ đứng đầu chính là Old Purple.
Tình hình miền Bắc đã được cải thiện đáng kể. Các thương nhân của thương đoàn Eight Finger tới từ vương quốc Sorcerous đã cung cấp lượng lương thực mà Gustav và phái đoàn lúc trước đặt mua. Ngoài việc giao đúng số lượng trong hợp đồng họ còn tặng thêm cho miền Bắc rất nhiều vật dụng cũng như nhân lực với mọng ước giúp đỡ cũng như mong được giao thương độc quyền với Thánh Quốc trong khoảng thời gian này. Đáp lại sự nồng nhiệt ấy đức vua Caspond đã đồng ý và kí nhiều hợp đồng mua bán mới với Eight Finger. Giá cả quá rẻ so với phần còn lại của thế giới, chất lượng thì không phải bàn cãi cộng thêm sức mạnh tuyệt vời của bộ phận bảo vệ của họ khiến những rủi ro trong quá trình vận chuyển được giảm mạnh. Hơn nữa, họ là bộ mặt đại diện cho các thương nhân ở vương quốc Sorcerous , cho Vua Pháp Thuật, người mà cả Thánh Quốc chịu ơn. Nên việc chấp nhận họ là điều hiển nhiên. Không một quý tộc và paladin nào phản đối cả.
Sau buổi làm việc giữa Hilma ( người đứng đầu bộ phận ngoại thương của Eight Finger ) với những người đứng đầu Bắc Thánh Quốc. Những con ngựa undead nối đuôi nhau chờ những chuyến hàng đầy ắp từ vương quốc Sorcerous tới Thánh Quốc và chiều ngược lại là những chuyễn xe đầy những khoáng sản và vàng.
Khi miền Bắc được tái chiếm bởi Thánh Quốc, có một điều lạ khiến quý tộc ở đây vô cùng ngạc nhiên. Tuy các báu vật hầu như các báu vật và lương thực bị lấy hoặc phá hủy hết sạch nhưng ngân khố của họ lại đầy ắp vàng. Từ những quặng vàng chưa tinh chế tới những đồng tiền cổ xưa lấp lạnh ánh nghệ thuật, từ những viên rubi thô chưa hề được tinh chế tới những viên kim cương đen đốn tim người nhìn. Đâu đó còn có những đoạn xích vàng lớn, những bộ da quái thú đẹp tuyệt nằm lẫn trong núi vàng mà ai cũng mơ ước được sở hữu. Tất cả đều là hiện thực trước mắt họ. Có lẽ bọn quỷ cấp cao cũng có tình sưu tập những thứ lấp lánh như loài rồng, hay đây là những chất xúc tác cần cho những ma thuật hắc ám của chúng. Khồng biết vì lý do gì , không biết vô tình hay cố ý. Nhưng kho báu này đã giúp phía Bắc khôi phục nhanh chóng.
Cho dù miền Bắc đã ổn định nhưng Caspond Bessarez vẫn chưa lên ngôi. Cho dù đã đủ điều kiện để tiến hành đăng quang nhưng anh vẫn nhất định không chấp nhận. Lý do chính là Caspond đưa ra, là tình hình bất ổn giữa hai miền Bắc – Nam. Các quý tộc lớn đứng đầu miền Nam thường xuyên gửi những lá thư đe dọa và yêu cầu Caspond phải mau chóng quy hàng. Họ buộc tội anh xúi dục người dân từ bỏ tôn giáo. Từ bỏ vị thần trước kia và tôn thờ Undead. Hơn nữa, Neia cũng bị coi là phản quốc và họ yêu cầu Caspond giao đầu Neia và đầu hàng nếu không muốn miền Bắc bị phá hủy lần nữa.
Caspond đã tuyên bố rằng :
“ Nếu chưa thống nhất được Thánh quốc , Nếu Bắc – Nam còn đấu đá lẫn nhau thì Thánh quốc mãi sẽ không thể yên ổn mà phát triển được. Người dân Thánh Quốc vẫn chưa thể có cuộc sống hòa bình được. Kẻ không thể khiến người dân của hắn được sống yên bình thì không thể tự gọi mình là vua. Ta sẽ xưng vương sau khi thống nhất được Thánh quốc ”.
Mặc dù luận điểm của Caspond không sai, nhưng rất nhiều người lại có chút nghi ngờ về quyết định này. Caspond tuy bị lu mờ bởi cái bóng của người em gái quá cố nhưng sư thông minh và sáng suốt của ông thì không ai có thể phủ nhận. Tình hình Thánh Quốc đang rối ren, người lãnh đạo nên linh động hơn để ổn định đất nước. Việc tranh giành ngôi vị là lẽ thường tình bao đời nay. Nhưng với một người lãnh đạo luôn lo nghĩ cho người dân thì hành động này liệu có đúng. Tuy nghi ngờ là thế nhưng họ cũng cho qua vì xét cho cùng, ngay cả một vị thánh cũng khó có thể giữ vững được bản thân không thay đổi trước những gì mà Caspond đã trải qua. Sự cứng đầu này có lẽ đã hình thành khi vị “ hoàng huynh ” trẻ đã phải chịu quá nhiều khổ đau và mất mát trong một thời gian ngắn. Và vì khi cuộc chiến với quỷ chúa diễn ra chỉ một số ít quý tộc miền Nam gửi viện binh cho miền Bắc. Chúng bỏ lơ người dân đang lâm vào bể khổ, làm trái với tôn chỉ của Thánh Quốc là hết mình vì người dân và công lý.
Miền Bắc tổn thất gấp nhiều lần miền Nam. Người dân miền Bắc phải chia nhau từng mẩu bánh mì để tồn tại qua mua đông khắc nghiệt nhất lịch sử. Vậy mà giờ đây chúng dám nói rằng “ Nếu người không giao miền Bắc ra, chúng ta, những quý tộc miền Nam sẽ lấy mạng ngươi cùng với đám dân ngu dốt ở đó ” . Chúng dám đe dọa vị tân vương hết lòng vì dân chúng. Vị vua luôn dùng bữa với các paladin và từ chối những bữa ăn sa hoa để chia sẻ lượng lương thực ít ỏi với dân chúng. Vị vua sẵn sàng lội xuống ruộng rau lạnh ngắt để đỡ một người dân đen bị ngất. Chúng dám tới đây để cướp lấy mảnh đất mà chúng ta đã phải đánh đổi máu thịt người thân để giành lại. Chúng giám sao !?
Cứ thế, những vết thương của chiến tranh ở miền Bắc ngày càng được hồi phục. Người dân ngày ngày vẫn cố gắng hết sức mình để hồi phục lại quê hương, để rèn luyện. Nhờ sự giúp đỡ của vương quốc Sorcerous họ không cần phải huy động tất cả nhân lực để phục hồi những cánh đồng và nhà cửa. Họ đã có thể phân chia lực lượng để vừa phục hồi và vừa rèn luyện. Người dân miền Bắc sục sôi tôi luyện bản thân để không còn phải hối tiếc, để không còn là kẻ mang tội nữa. Thời gian yên bình cứ thế chậm rãi trôi qua cho tới một ngày. Ngày mà họ không bao giờ mong tới.
Toàn bộ quân lực miền Nam tràn qua miền Bắc. Nội chiến Thánh Quốc bùng nổ.
*******
Ban đầu chỉ là những mâu thuẫn nhỏ giữa các thương nhân dần già đã trở thành sự thù địch giữa hai vùng miền của Thánh Quốc. Chẳng mấy ai nhớ được nguyên nhân chính xác là lý do nào đã đưa vùng đất này bị chia cắt như thế. Nhưng sự thù địch của họ thì luôn sôi sục.
Người dân Thánh Quốc chia rẽ, chém giết lẫn nhau không phải do tư tưởng của người lãnh đạo, không vì tôn giáo, không vì chiến tranh. Khơi nguồn cho tất cả mâu thuẫn đó lại chính là một con rồng.
*******
Năm Thứ Mười Ba Hạ Chí.
Tổng lực quân đội miền Nam tràn qua miền Bắc. Với sức mạnh vượt trội về hải quân và không quân họ nhanh chóng chiếm được các vùng đất giáp vịnh Vitae. Bộ binh miền Nam thì băng qua rừng Portam tạo thế gọng kìm với tham vọng hủy diệt quân lực miền Bắc trong thời gian ngắn. Miền Bắc đã đoán trước được hướng đi của quân đội miền Nam, cùng với nhóm chinh sát được huất luyện đặc biệt đã giúp họ có những bước chuẩn bị đáp trả hợp lý.
Miền Bắc tuy hải quân và không quân của họ rất yếu. Không ! phải nói là họ không thể phát triển hải quân và không quân được. Đầu tiên là về hải quân. Ở miền Bắc hầu như thuyền chỉ được sử dụng bới thương nhân. Phần vịnh liền bờ ở đây có rặng đá ngầm trải dài hàng trăm kilomet. Nó như là một bức tường tự nhiên ngăn không cho bất cứ kẻ nào xâm nhập vào đất liền. Ngược lại, miền Nam liên tục chịu sự quấy rối bới các băng nhóm hải tặc và các những cuộc tấn công bởi các bán nhân sống dưới nước. Cùng với đây là miền đất sản sinh ra vô số thuyền trưởng tài ba, nên hải quân miền Nam phát triển. Tuy cùng ở một quốc gia và chỉ bị phân chia bởi vịnh Vitae. Nhưng khí hậu ở hai miền lại phân chia cực kì rõ ràng. Trong khi miền Nam nóng ẩm quanh năm thì miền Bắc lại lạnh và khô, đặc biệt là mua đông ở miền Bắc luôn bao phủ bởi tuyết còn miền Nam chỉ hơi mát mẻ. Thánh Quốc không có quá nhiêu núi và quái vật lớn nên loài rồng không chọn vùng hoang dã nơi đây làm lãnh thổ. Tuy nhiên loài Wyvern lại cực kì phát triển ở miền Nam. Nơi chúng có thể bay lượn trong khí trời oi nóng yêu thích và tận hưởng nguồn thức ăn vô tận từ biển. Không quân Thánh Quốc đã đưuợc thành lập ở đây từ rất lâu rồi. Nhưng kỵ sỹ Wyvern là biểu tượng và niềm tự hào lớn nhất của Miền Nam Thánh Quốc. Cho dù miền bắc có nỗ lực như thế nào thì loài Wyvern đỏ cũng không thể sống với khí hậu ở nơi đây. Tuy không quân và hải quân không phát triển nhưng bù lại tỉ lệ xuất hiện ma thuật sư và những cá nhân vượt trội về võ thuật ở miền Bắc lại cực cao. Nếu tính theo tỉ lệ tương quan thì cứ mười người có tố chất ma thuật được phát hiện ở miền Bắc thì mới có một người được tìm thấy ở miền Nam. Thêm nữa, những ma thuật sư miền Bắc có khả năng sử dụng được ma thuật bậc cao hơn. Holly queen và đội trưởng quân đoàn ma thuật Kelart Custodio là những ví dụ tiêu biểu. Miền Bắc còn là nơi tập hợp những gia tộc có truyền thống võ thuật lâu đời nhất toàn cõi Thánh Quốc. Cùng với những đãi ngộ và khí khậu khắc nghiệt, cũng như việc phải thường xuyên xung đột với bán nhân. Quân đội của miền Bắc cực kỳ thiện chiến. Đặc biệt phải nói đến các paladin vừa tinh thông võ thuật lẫn ma thuật. Họ là một lực lượng không thể xem thường ở thế giới này.
Mặc dù bị tổn thất nặng nề hơn nhưng miền Bắc hiện nay lại có thể một quân đoàn mới. Đó là tập hợp những người dân sống sót qua cuộc chiến thảm khốc lúc trước được khai sáng. Họ muốn mạnh mẽ hơn để có thể gột sạch lỗi lầm trong quá khứ – sự yếu đuối – Đội quân đặc biệt này được lãnh đạo bởi cung thủ huyền thoại Neia. Hiện tại sức mạnh của đội quân này vẫn còn là bí mật nhưng vào một khoảng thời gian không xa nữa, cả thể giới sẽ biết tới họ với cái tên “ The Silent Army”.
Quân đội Miền Nam hung hãn tràn vào miền Bắc nhưng ngay khi vừa bước những bước chân đầu tiên lên mảnh đất này quân đội miền Nam đã bị xối một gáo nước lạnh thẳng mặt. Hải quân không thể tiến thêm một bước vào đất liền, không quân bị bắn hạ liên tục còn quân đoàn bộ binh dẫn đầu thì biến mất. Các quý tộc miền Nam hoàn toàn không thể tưởng tin được lượng thông tin vừa được thông báo.
“ Chúng ta đã bị lừa! ” – hầu tước Hak đập mạnh bàn
“ Không thể nào quân đội miền Bắc lại mạnh tới như vậy được. Nhìn xem kia, thế quái nào chúng có thể xây dựng tường thành trải dài cả vịnh được. Gián điệp của chúng ta chết hết đâu rồi. ” – Bá tước Mozk hét lên.
……
….…
….…..
“ Vậy là trận chiến tình báo của chúng ta đã thua rồi sao..! Tổn thất của chúng ta như thế nào? ”
“ Thưa Old Purple-sama, chúng ta mất năm ngàn bộ binh tiên phong ở phía Tây , hơn một trăm kỵ sỹ Wyvern , sáu mươi bảy thuyền nhỏ và khoảng ba trăm lính thủy đánh bộ. ”
“ Phía Đông thì sao ? ”
“ Họ đã xâm nhập được vào dất liền mà không có tổn thất gì. ”
Xoa cằm một lúc Old Purple đập mạnh bàn để những người đang có mặt im lặng. Khi không còn một âm thanh nào nữa ông ta bình tĩnh nói.
“ Tổn thất đó là ngoài dự tính, nhưng không có vấn đề gì cả, kế hoạch vẫn đang theo đúng hướng… ”
“ Nhưng thưa Old Purple-sa… ”
Old Purple rút thanh kiếm treo bên hông chém bay đầu tên quý tộc vừa lên tiếng. “ không phải ta nói các ngươi im lặng rồi sao ”. Mặc kệ những kẻ đang sợ nghệt mặt ra ông ta tiếp tục
“ Đừng có lo lắng, chúng chỉ đang giãy chết thôi. Zokin ! Ngươi và không quân của ngươi mau chóng tiến về phía đông. Quân trinh sát sẽ mở đường. Planzi ! Lệnh cho hải quân tiếp tục tấn côn tường thành … Thông báo cho tướng quân Trena, cho bộ binh thiết giáp hạng nặng làm quân tiên phong. Ta có linh cảm không lành. Ma thuật sư theo dõi không có báo cáo gì à ? ”
Một người đàn ông trùm đầu gầy gò run rẩy nói
“ Thưa tướng quân, kẻ được giao nhiệm vụ quan sát đội bộ binh tiên phong có báo cáo rằng . Họ bị tiêu diệt ngay giữa vùng rừng rạp , đội quân phía sau họ ở khoảng cách không quá xa nhưng không ai nghe thấy bất cứ tiếng hét nào. Cứ như hể họ bị giết ngay tức khắc vậy. Hơn nữa không có một cái xác nào được tìm thấy. Không có dấu vêt giao tranh, chỉ có vài vũng máu sót lại. ”.
“ Chuyện này thât kỳ quái, không lẽ bọn bán nhân sử dụng ma thuật còn sống sao ? Báo cho Trena tăng cường phòng bị. Bộ binh cần phải tới đúng giờ. Ta không muốn phải sử dụng tới nó đâu. ”.
“ Vâng…!!” – tất cả đồng thanh hô vang, thể hiện chiến khí của họ trước người thủ lĩnh đã thống nhất miền Nam.
Không ai biết thứ thuốc ông ta uống là gì, cũng không ai biết tên thương nhân ngoại tộc kia là ai. Họ chỉ biết rằng một Old Purple đang cận kề với cái chết do tuổi già đột nhiên sung mãn lạ thường. Một ông lão chín mươi ba tuổi mưới vừa hôm trước được bác sĩ chuẩn đoán không tiếp tục sống quá một tuần nữa lại dễ dàng hạ gục hơn một tá chiến binh khỏe mạnh. Old Purple như được hồi sinh và chắp thêm đôi cánh sức mạnh. Tuy nhiên, không phải một Old Purple hiền hòa và hay giúp đỡ người khác, ông ta là một Old Purple hung bạo và đầy tham vọng. Nếu không phải những thói quen và những tư tưởng vẫn như cũ thì chắc ai cũng sẽ nghĩ một con quái vật được triệu hồi vào thân xác của ông ta rồi.
Với sức mạnh mới Old Purple nhanh chóng tiêu diệt tất cả những ai dám ủng hộ miền Bắc. Kể cả con trai của hắn cũng suýt nữa bị giết khi ra tay giúp đỡ họ. May mắn thay, đoàn tùy tùng của Opon Purple may mắn gặp được thương đoàn Eight Finger. Họ đã giúp anh đánh bại truy quân của Old Purple đồng thời giúp anh tới được miền Bắc an toàn. Sự hung tàn và tham vọng của hắn cũng không dừng lại như vậy. Sau khi thâu tóm được miền Nam, Old Purple đẩy mạnh quân sự, bắt hàng ngàn người đầu quân. Ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng không ngoại lệ. Tất cả chỉ phục vụ cho một mục đích. “ Tiêu diệt miền Bắc”. Không một ai dám đứng lên chống lại ông ta. Ngoài sức mạnh bản thân, Old Purple còn đội quân lớn nhất miền Nam, trên vùng đất màu mỡ trù phú. Các chiến lược gia của Old Purple cũng rất bât thường. Những trận chiến tiêu diệt những ai chống đối hắn đều diễn ra rất nhanh chóng, cứ như bọ họ biết trước toàn bộ đường đi nước bước của đối phương. Quan trọng hơn hết là Old Purple đang nắm giữ “ thanh kiếm của nữ hoàng ”. Bất kỳ kẻ nào dám chống đối hắn sẽ chỉ có con đường chết chờ đợi phía trước mà thôi.
Hai cánh quân châm rãi tiếp cận thủ đô Hoburns. Báo hiệu cuộc đại chiến đang trực chờ bùng nổ. Nơi những thứ vũ khí bí mật được sử dụng. Nơi mà chúng sẽ thỏa sức giết chóc. Để rồi một một vị anh sẽ được sinh ra. Một vị vua vĩ đại sẽ xuất hiện.
